JEAN-JACQUES ROUSSEAU (1712- 1778), născut la Geneva, unul din cei mai influenți autori asociați cu Iluminismul francez, a rămas o figură singulară și greu de încadrat.

Scrierile sale filosofice tratează chestiuni politice, antropologice, economice, pedagogice referitoare la plasticitatea umană, la raportul dintre libertatea individuală și cea colectivă, la progres și dezvoltare, istorie, inegalități economice șamd.

Printre operele sale fundamentale publicate în timpul vieții se numără Discurs asupra originii și fundamentelor inegalității dintre oameni (1755), Contractul social (1762), Emil sau despre educație (1762).